主角叫尼先生,墨菲斯,帕拉莫的小說是《時鐘停擺的庭院》，它的作者是蘇珊娜·克拉克傾心創作的一本科幻、靈異、科幻靈異小說，書中主要講述了：文案：

【來自尼爾·蓋曼：】

幾年前，科林·格陵蘭（他寫的故事列在本書的開頭）給我送來了一篇中篇小說，那篇小說的作者是他在一間作家工作室裡遇到的。這是個精彩無比的故事。這個作者就是蘇珊娜·克拉克，她住在劍橋，像個天使一般寫作。當我讀到小說的時候，我就知道我想讓她為這本書寫上個故事。（那篇小說已經被她賣給了帕奇克·奈爾森·韓頓，收錄在他所編輯的文集“星光”裡頭了。）

儘管出現過這樣或者那樣令人無法預料的麻煩事，但讓我開始並堅持完成這本文集的是一個很自私的念頭：我想讀些關於“睡魔”的故事，一些我現在還寫不出來的東西。

我希望這篇故事是我自己寫的。但我卻更樂於讓別人把它寫出來，然後讓我來讀它。

節選：

在丹佛斯大街上的多薩爾特羅咖啡廳裡，尼泊爾特先生正在與他兒子一起喝著咖啡。

他說道，“自上次見面以來，我已有許久沒見過你了，理查德，我想你這段時間都過得還好吧？”

理查德嘆了口氣。“父親，我在跟荷蘭打仗的時候溺死了。我已經死了十五年了。”

尼先生立刻注意到了他的臉是多麼的冰冷又是多麼的蒼白，還有他的手是多麼的冰冷又是多麼的蒼白。“啊，是的，我的孩子，”他說道，“你說得沒錯。我現在想起來了。不過我還是很高興看到你。你願不願意跟我回家去看看？從這兒到家只有五分鐘的路程，我想你也不會在乎現在下的這點雨吧？”

“啊，父親，”理查德悲傷地說，“我不能回家。我再也不能回家了。你看不出來嗎？這是個夢啊，這僅僅只是個夢啊。”